Il carciofo è un ortaggio, conosciuto con il termine scientifico di 'Cynara cardunculus', e rappresenta una della verdure più comuni ad apprezzate.

La pianta del carciofo era già nota ai tempi degli Egizi e si diffuse in Europa nel medioevo, quando gli Arabi lo portarono in Spagna.

Il carciofo può presentarsi in piccole o grandi dimensioni, a seconda della varietà, e avere o no le spine.

Al momento dell'acquisto è importante, per assicurarsi che sia fresco, che abbia la punta bel chiusa e le foglie di colore verde scuro, quasi viola, con un gambo dritto e sodo.

A livello nutrizionale, il carciofo ha un apporto calorico bassissimo, ma ha un alto valore nutritivo; infatti contiene ferro, potassio, sodio, fosforo, vitamine e calcio.

Il carciofo, grazie alla cinarina che contiene, è conosciuto per la sua capacità di far abbassare il livello di colesterolo nel sangue e di migliorare la funzionalità del fegato.

Inoltre, svolge una funzione che rafforza il cuore, e riduce la fragilità dei capillari.